רבים מהסיפורים ומהדמויות המתוארים בריקודים של השן יון נאספו מתוך יצירות קלאסיות וכתבים עתיקים. סיפורים אלה, המבוססים על אירועים היסטוריים מתועדים, מעניקים לאידאלים מופשטים – כגון נאמנות, כבוד להורים, חוסר אנוכיות וסובלנות – ביטוי מוחשי. סיפורים אהובים ונצחיים אלו, הם אוסף של אוצרות מסין העתיקה, באמצעותם נחשפת התרבות הסינית המסורתית במלוא הדרה.