בקטגוריה של כלי נשק צבאיים סיניים נכללים מאות סוגי כלי נשק שלרבים מהם אין כלים מקבילים במערב. במופע השן יון, בסיפורים היסטוריים ומיתולוגיים "מככבים" לעתים כלי נשק מסורתיים, וגיבורים נודעים אוחזים נשק עוצמתי במיוחד – לרוב בעל כוחות פלאיים.
למשל, למלך קוף (מהמסע למערב) יש אלה בעלת יכולת פלאית להשתנות מגודל של מחט עד לגודל של עמוד גבוה. להב הדרקון הירוק שצורתו חצי סהר של גואן יו (מהרומן של שלוש הממלכות) יכול לפלח כל דבר, ובעזרתו הגנרל המהולל מנצח בקרבות רבים מספור.
לאנשים פשוטים או ללוחמים יש כלי נשק מוכרים יותר כגון חרבות, קשתות ואלות.
המדע הסיני העתיק היה ידוע, בין השאר, בזכות חקר המתכות, וכלי נשק אלו נחשבו אז למקום הראשון מהבחינה הטכנולוגיה. עם זאת כלי נשק מסוימים, כגון חרבות יקרות, נחשבו יותר כסמל לאצילות ולמוסריות מאשר ככלי לחימה.
בדף זה מוצגים כמה כלי נשק המשמשים כעזרי במה בריקודי השן יון.